روان‌پزشکی یک دانش یا علم خالص نیست بلکه رشته علمی بین رشته‌ای از ترکیب پزشکی با تاکید بر فیزیولوژی و عملکرد مغز،روانشناسی، فلسفه و جامعه شناسی و…است.  

طبق کتابچه ی راهنمای شغلی توسط اداره ی آمارهای شغلی طرح شده، روان پزشک، دکتر  روان است و تشخیص و درمان بیماری های روحی روانی جزو وظایف اصلی اوست.

روان پزشک برای تعیین این نکته که آیا علائم فرد روان پزشکی است یا نتیجه ی بیماری فیزیکی یا ترکیبی از این دو، از روش های مختلفی استفاده می کند. بنابراین، لازم است روان پزشک اطلاعات جامعی در زمینه ی پزشکی عمومی، روان شناسی، عصب شناسی، زیست، بیوشیمی و داروشناسی داشته باشد.

شاید روان پزشک بیشتر از هر پزشک دیگری در زمینه ی ارتباط بین بیمار و پزشک مهارت دارد و آموزش دیده تا از روان درمانی و سایر روش های ارتباط درمانی برای تشخیص و کنترل موثر بیماری های روحی روانی بهره بگیرد. ممکن است درمان به صورت سرپایی یا بستری شدن در بیمارستان روان پزشکی انجام شود.